PawełPierwszy port lotniczy w Gdańsku powstał już na początku XX w. czyli w 1910 roku, był to port administrowany przez senat Wolnego Miasta Gdańsk i służył jako port wojskowy. W latach dwudziestych gdańskie lotnisko stało się portem o międzynarodowym charakterze, korzystała z niego między innymi flota powietrzna Niemiecko-Radzieckiego towarzystwa lotniczego Deruluft, eksploatowali oni linię z Berlina do Leningradu i Moskwy. Dobre warunki gdańskiego portu pozwoliły na uruchomienie stałych połączeń z Warszawą, Szczecinem, Elblągiem, Malborkiem, Królewcem, Olsztynem i Berlinem Pierwsza polska linia lotnicza została uruchomiona 5 września 1922, która latała na trasie Gdańsk-Warszawa-Lwów. W latach 1922-1939 w Gdańsku pojawiało się wiele modeli samolotów takich jak Junkers F-13, Fokker-VII/1M, PWS-24, Lockheed L-10A „Elektra”, Lockheed L-14H „Super Elektra”, Douglas DC-2 i Junkers Ju-52. Mimo to samoloty nie były tak popularne, jak dziś, o czym świadczy liczba pasażerów, która oscylowała w okolicach 1500 ludzi rocznie, mimo dużej liczby rozbudowań lotniska musiało ono zostać przeniesione i 2 maja 1974 roku w Gdańsku-Rębiechowie (około 10 kilometrów od Gdańska i Sopotu) zostało otwarte pierwsze lotnisko zbudowane całkowicie od podstaw, ponieważ poprzednia lokalizacja nie nadawała się do dalszej rozbudowy.
Nowe lotnisko
Liczba osób korzystających z lotniska zwiększała się z dnia na dzień dzięki szybkiemu rozwojowi technologii, lotnictwa czy szerzej pojętego transportu oraz globalizacji, jedyne co hamowało wtedy rozwój portu lotniczego, była napięta sytuacja polityczna w Polsce, co nie długo później się zmieniło.
Od 1993 roku gdański port jest spółką prawa handlowego, większą część udziałów posiadają władze samorządowe takie jak województwo pomorskie, Gdańsk oraz Przedsiębiorstwo Państwowe „Porty Lotnicze” (Gdynia oraz Sopot posiadają łącznie 1,5% udziałów).
Zmiana nazwy
Przez pamiętne wydarzenia związane z obaleniem ideologii komunistycznej w Polsce postawiono zmienić nazwę portu lotniczego w Gdańsku. W roku 2004 postanowiono nadać mu imię byłego prezydenta Polski oraz działacza NSZZ Solidarność, Lecha Wałęsy.
Duże sukcesy portu lotniczego
19 października był dniem wyjątkowym dla polskiego przemysłu transportowego, gdański port po raz pierwszy osiągnął liczbę miliona pasażerów rocznie, był to jednak tylko zwiastun dalszych sukcesów, ponieważ krótko po tym, tylko 4 lata później (18 listopada 2010 roku) lotnisko ogłosiło, iż zdołało osiągnąć liczbę aż 2 milionów pasażerów rocznie.
Dzięki dużej liczbie sukcesów w styczniu 2014 roku rozpoczęto rozbudowę terminalu T2, która zakończyła się już rok później we wrześniu 2015 roku. Koszt nowego terminalu wynosił 150 mln złotych, a powierzchnia terminala powiększyła się o 15 tysięcy kilometrów kwadratowych, co skutkowało zwiększeniem przepustowości portu z 5 do 7 milionów pasażerów rocznie. 1 września 2015 roku uruchomiono nawet linię kolejową z Gdańska Wrzeszcza do Gdańska Osowy. Dzięki temu Gdański port lotniczy jako piąty w Polsce (Szybciej rozbudowano w ten sposób tylko Kraków, Warszawę, Szczecin oraz Lublin). Aktualnie trwa rozbudowa portu lotniczego, ma ona skutkować zwiększeniem przepustowości do 9 mln pasażerów rocznie. 21 marca 2019 roku ogłoszono przetarg na rozbudowę terminala T2. Do końca 2021 został wydłużony w kierunku zachodnim o 180 metrów na poziomie parteru i pierwszego piętra w części swojej 46-metrowej szerokości, co powiększy jego powierzchnię użytkową o 16 tysięcy metrów kwadratowych.
